泡沫及消泡問題長期為專家們所研究討論．但至今仍無統(tǒng)一的定義。國內(nèi)外商品消泡劑的品種繁多．性能各異．從組成上大致可分為三類，及有機(jī)硅型、聚醚型和非硅型。消泡劑應(yīng)用領(lǐng)域廣泛．故越來越受到各行業(yè)的重視。

對于泡沫的定義．各國研究者說法不一。本世界六十年代初，美國膠體化學(xué)家L.I.Osipow 認(rèn)為：由于泡沫的液體壁厚薄不同,泡沫的比重,高可近于液體，低可近于氣體。七十年代以來，對泡沫的定義突出強(qiáng)調(diào)了氣體與液體的比例。美國道康寧公司的R．F．Smith認(rèn)為：泡沫是體積密度接近氣體．而不接近液體的“氣液”分散體。日本有人提出：泡沫是大量氣體在少量液體中的分散體。對不互相影響的、分散在液體中的球狀氣泡組成的體系．稱為“氣體乳液”。并且指出：減少“氣體乳液”中液體對氣體的比例，最終形成商比表面積的，由液膜包裹氣泡所組成的泡沫。我國表面物理化學(xué)家趙國璽教授認(rèn)為：泡沫足氣體分散于液體中的分散體系．氣體是分散相(不連續(xù)相)．液體是分散介質(zhì)(連續(xù)相)。由于氣體與液體的密度相差很大，故在液體中的氣泡總是很快上升至液面，形成以少量液體構(gòu)成的液膜隔開氣體的氣泡聚集物。

近年來對消泡問題研究較多的日本信越公司的伊藤光一認(rèn)為：液體容積比氣體容積大的時候，氣泡基本上是球形，彼此之間的作用弱，真正的泡沫是密集的。形成泡沫時，液體成為薄膜，構(gòu)成多面怵氣泡而堆積起來。示意見圖1。